Fokker Elmo, onderdeel van Stork Aerospace, heeft opdracht gekregen voor de ontwikkeling van de bekabeling voor het gehele vliegtuig, inclusief de mission-systemen. Het gaat in eerste instantie om de ontwikkeling en productie van complete sets voor 14 van de 22 prototypes van de F-35 (de overige 8 zijn niet voorbestemd om te vliegen). De toewijzing van dit project aan Stork Aerospace is een belangrijke stap naar de uiteindelijke productiefase waarin een bijdrage kan worden geleverd aan de geplande 3.000 te bouwen toestellen voor de VS en het Verenigd Koninkrijk. Internationale vraag, inclusief de mogelijke opdracht van Nederland, zou het totaal kunnen opstuwen naar meer dan 5.000.

 

De opdracht maakt deel uit van de in 2002 getekende participatie van Nederland in de ontwerpfase van het JSF-programma. Op grond daarvan zijn ruim 40 bedrijven in de Nederlandse (luchtvaart)industrie in onderhandeling met maincontractor Lockheed Martin en partners Northrop Grumman en BAE Systems en meerdere F-35 toeleveranciers.

 

Tom Burbage, executive vice-president en general manager van Lockheed Martin's F-35 JSF-programma: 'Bekabelingssystemen worden normaliter niet uitbesteed aan externe partijen omdat ze een zeer kritisch onderdeel van de eindassemblage vormen. Maar de ontwerpers van onze nieuwe partner, die een jaar lang deel uitgemaakt hebben van de voorontwerpteams, legden de best mogelijke oplossing op tafel die naadloos in het complete ontwerp kon worden geïntegreerd'.

 

Kees de Koning van Stork Aerospace: 'Deze opdracht is een belangrijke stap in het JSF-traject en getuigt van een grote blijk van vertrouwen in onze know-how. Onze bekabelingsspecialist Fokker Elmo heeft in Amerika grote indruk gemaakt door na configuratiewijzigingen in het vliegtuig de bekabeling binnen 24 uur aan te kunnen passen, waardoor in Fort Worth nauwelijks tijd verloren gaat'. 

 

Stork Aerospace heeft momenteel voor het F-35-project al meer dan 100 medewerkers permanent ingeschakeld, van wie enkele tientallen in de Verenigde Staten.